尼古拉·薩科奇早在19歲還在法律系讀書時便進(jìn)入政壇。他先是為共和聯(lián)盟民主黨（UDR）工作，隨后于1976年加入保衛(wèi)共和聯(lián)盟（RPR）。這個年輕人在政壇迅速攀升，1978年便被任命為保衛(wèi)共和聯(lián)盟全國青年代表，緊接著又在1981年當(dāng)上了國民書記。與此同時，1977年，他成為塞納河畔訥伊市的市政參議員。作為雅克·希拉克陣營的成員，1981年，尼古拉·薩科奇負(fù)責(zé)青年黨員支持希拉克競選總統(tǒng)委員會工作。在以后他也將參與希拉克1988年的總統(tǒng)競選活動。上圖為1981年3月24日于巴黎，與時任巴黎市長的雅克·希拉克共進(jìn)晚餐。

1983年，他的事業(yè)迎來了第一個大轉(zhuǎn)折。4月29日，尼古拉·薩科奇在其盟友，保衛(wèi)共和聯(lián)盟成員查爾斯·帕斯瓜管轄的上塞納省，悄無聲息地奪取訥伊市政廳市長一職。當(dāng)時他年僅28歲，因時任訥伊市長的阿奇爾·佩雷蒂心臟病突發(fā)猝死，而得以繼任其職，成為法國最年輕的市長。五年之后，他作為上塞納省第六區(qū)的代表，進(jìn)入法國國民議會。在照片上，尼古拉·薩科奇在競選訥伊市長成功后，第一任妻子瑪麗·多米尼克向其表示祝賀。

在訥伊任職期間，尼古拉·薩科奇創(chuàng)造了政治生涯的一個亮點：1993年訥伊市長幼兒園舍身救人質(zhì)。當(dāng)時身綁炸藥的暴徒挾持21名幼兒園兒童作為人質(zhì)，市長尼古拉·薩科奇舍身沖進(jìn)現(xiàn)場與兇殘歹徒談判，呈現(xiàn)出一個隨時準(zhǔn)備沖上前線保護(hù)人民的政治形象。在與“人體炸彈”談判過后，他懷抱著一個孩童走了出來。這一場景迅速登上各媒體頭版，為薩科奇贏得了隨時愿意為最棘手的難題赴湯蹈火的美譽(yù)。

在1995年總統(tǒng)競選期間，時任預(yù)算部部長和共治政府發(fā)言人的尼古拉·薩科奇，放棄追隨多年的希拉克，轉(zhuǎn)投民調(diào)中呼聲最高的首相愛德華·巴拉迪爾陣營，成為其政治生涯又一轉(zhuǎn)折。他的這一決定嚴(yán)重地傷害了其政壇上的領(lǐng)路人雅克·希拉克。時任巴黎市長并接下來成為共和國總統(tǒng)的希拉克將永遠(yuǎn)不會徹底原諒這次背叛。在前者競選成功后，尼古拉·薩科奇被希拉克陣營的人排斥，開始了一段歷時多年的“沙漠之旅”。上圖為1995年2月28日在阿登省一次支持愛德華·巴拉迪爾的集會上。

尼古拉·薩科奇在1997年間試圖重返保衛(wèi)共和聯(lián)盟，1999年又參與歐洲議會選舉，均無功而返，直到2002年總統(tǒng)大選之際，他才重新在希拉克陣營找到自己的位置，為這位即將卸任的總統(tǒng)尋求連任出謀劃策。連任成功后，雅克·希拉克委托他在讓-皮埃爾·拉法蘭的政府中管理內(nèi)務(wù)部。正是在這五年的任職時間里，尼古拉·薩科奇一步步為其2007年的總統(tǒng)大選鋪平道路。盡管曾短暫入主貝爾西（2004-2005），尼古拉·薩科奇卻是因內(nèi)務(wù)部的出色表現(xiàn)而揚名（2002-2004，2005-2007年3月），在其任職期間，他披著法蘭西第一警察制服，不惜奔波勞頓，事事親力親為，表現(xiàn)出其果斷務(wù)實。在通往愛麗舍宮的道路上，這位內(nèi)務(wù)部部長還先征服了法國人民運動聯(lián)盟（UMP）。這是發(fā)生在2004年11月的事情。自此以后，他一直擔(dān)任該黨領(lǐng)袖直到2007年五月總統(tǒng)大選。在照片上，2003年4月11日波佛廣場，內(nèi)務(wù)部長尼古拉·薩科奇為警察和憲兵隊展示新款車輛。

盡管向愛麗舍宮攀升之勢勢不可擋，但是尼古拉·薩科奇順利入主卻是多虧了他長期以來的勁敵多米尼克·德·維爾潘。清泉門事件將尼古拉·薩科奇推到風(fēng)口浪尖，直至2006年真相才得以披露，使首相與內(nèi)務(wù)部部長之間的爭斗昭然天下。這一因盧森堡一家名叫“清泉”的金融結(jié)算公司爆出的虛假秘密名單而鬧得沸沸揚揚的案件直到2011年九月才了結(jié)，前總理維爾潘被判無罪。上圖為2006年5月17日，內(nèi)務(wù)部部長尼古拉·薩科奇和首相多米尼克·德·維爾潘出席政府問話。

2007年5月6日，尼古拉·薩科奇以53.06%的支持率擊敗社會黨候選人賽格琳·羅雅爾，當(dāng)選共和國總統(tǒng)。尼古拉·薩科奇與其前任雅克·希拉克的權(quán)力交接儀式于5月16日舉行。然而諸多爭議已然為這位政府新首腦接下來五年的任職期蒙上了污垢：福凱酒店（全球頂級酒店）的競選獲勝慶祝晚宴，在樊尚·博洛雷豪華游艇上度假……尼古拉·薩科奇高調(diào)的行事作風(fēng)頗受外界詬病。照片上，尼古拉·薩科奇于2007年5月6日在協(xié)和廣場慶祝其競選勝利，支持者云集。

作為第一個任職期間離婚的總統(tǒng)，尼古拉·薩科奇還是第一個在愛麗舍宮結(jié)婚的人。經(jīng)過數(shù)月的婚姻危機(jī)后，2007年10月，薩科奇與塞西莉亞在“雙方同意”的情況下離婚，接著便被爆出與前模特卡拉·布呂尼感情曖昧。同游巴黎迪斯尼樂園，遠(yuǎn)赴約旦度假……這對新人成為法國媒體最熱衷追蹤的目標(biāo)。繼2008年1月在一次新聞發(fā)布會上，尼古拉·薩科奇吐露說“我與卡拉之間，是認(rèn)真的”，緊接著在2月初，他便迎娶布呂尼成為第三任妻子。照片上，尼古拉·薩科奇和女友卡拉·布呂尼2007年12月在埃及度假。

在這五年總統(tǒng)任職期間，他完成了多項諸如退休改革、大學(xué)自治等工作，卻在即將任滿之際遭遇了一場嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，在公眾輿論中不受歡迎程度創(chuàng)下新高。2012年2月15日，57歲的尼古拉·薩科奇在法國電視一臺公開宣布自己有意參選新一屆總統(tǒng)，尋求連任。持續(xù)了多個月以來的懸念終于在這聲宣布中揭曉。與此同時，他最大的競爭對手弗朗索瓦·奧蘭德，已在10月16日一次內(nèi)部初選中被任命為社會黨總統(tǒng)候選人。在照片上，尼古拉·薩科奇3月11日參加他最大的一次選舉集會。