想象你是一個小小的蠶蛹，當你破蛹而出時，四周漆黑一片，只有你頭頂上才有星星點點的光。你揮動著你的翅膀，一步步上升。突然，你遇到了無形的屏障，但你還是一點點奮力上升，向著你上方閃耀的星光。當你發現那實際只是一個饑餓的幼蟲的誘餌時，已經為時已晚，你已經成了它的盤中餐。

這是一個描寫山洞里的熒光蠕蟲的故事，美麗又險惡。進入山洞，你會覺得你進入的是 Tolkien 描繪的世界，或者是宇宙中其它不尋常的星球。在幾周前的新西蘭山洞里，我玩了次漂流，洞頂的熒光靜靜地閃耀著，就好像一條縮小版銀河系一樣。那些發出的光很明亮，我都能看到我旁邊皮筏上的人。為這個即使穿行幾百萬光年也可能看不到的洞頂所震撼，我不禁感嘆：我們是活在一個多么神奇的星球上啊！

這種山洞螢火蟲實際不是一種蠕蟲，如果它變得更堅硬、粗糙，那么它更像是一種具有掠奪性的真菌的幼蟲。我們只能在新西蘭和澳大利亞東部找到這種生物。一只剛孵化的幼蟲只能產生幾毫米的絲團，但是不久之后它就能吐出像釣魚線一樣堅韌的絲團，再把它從洞頂上垂下來。從它開始布置陷阱開始，每隔一段時間，它就會產生幾滴黏液，這些黏液會像珠子一樣掛在絲狀物上。我們也就能知道，為了避免這些絲線攪到一起，它們必須生活在一個黑暗、無風的環境里，像山洞、懸崖或者森林深處才可以。在吐出的絲達到30到40cm長時，一個閃閃發光卻致命的“吊燈”就制成了。它的拉丁學名Arachnocampa luminosa 就是源于這個習性。所有都準備就緒，剩下的就是閃光和等待。

我們去的山洞里，這些螢火蟲的食物來源豐富，溪流里還有很多它們可以為食的昆蟲尸骸，所以洞頂閃耀得就像夜里的星空。那些食物來源不那么豐富的山頂就不會有很多這種螢火蟲，也就不能像這個一樣給人留下難以磨滅的印象了。一些我們看到的幼蟲像雪一樣潔白，那是因為有真菌寄生在上面。盡管這些真菌很擅長借助氣流來發散它的孢子，但如我們前面提到的，這些螢火蟲居住的環境都是密閉無風的，這也就是說真菌還是很難寄生的。