想要猜測一個罐子里的軟糖數量是棘手的，但是僅僅通過觀察就能猜測一個細胞的重量(左圖)。科學家已經完成了這一個偉大的壯舉，只需要一個標準的實驗顯微鏡和一臺數碼相機。通過分析一個細胞的彎曲度或者曲光度(中圖)，由圖象處理算法可以推測其中的成分。知道細胞的成分后就可以推測出其密度(右圖)，因為顯微鏡也可以測量細胞的面積和體積，匯總所有數據就可供研究者計算出細胞的質量。

這項技術在本周《物理評論快報》上報道。通過這項技術發現人類紅細胞平均干重只有一萬億分之27.2克。這個數據跟以前通常靠定制的儀器所測量的數據是相符合的。研究人員說，這個新的方法有助于監測細胞如何生長和細胞隨時間的變化，如在生病或環境變化的影響下所發生的情況。[