2012年奧運會前夕，倫敦正迎來一個巨大的熱浪，衛生部門擔心這個熱浪會對運動員和游客會有影響。據倫敦國王學院的空氣質量監察處說，高溫使得外界的環境更加惡化。情況相當的糟糕，這座城市已經頒發了一項官方警告，讓人們提高警惕。空氣污染會影響運動員的比賽嗎？北京奧運會時，這可是一個大問題，在北京奧運會開幕式前，北京上空還一直覆蓋著灰色煙霧。好消息是，倫敦的空氣質量比北京好多了。測量數據顯示，北京奧運會前期的空氣顆粒總量比倫敦2011年的總量還要多3倍。下圖就是倫敦與其他奧運會主辦城市空氣質量的比較：

在倫敦奧運會開始前的一個月，從各個城市取了當地空氣做測量---除了倫敦。這些數據反映了2011年英國空氣質量的平均水平。壞消息是，顆粒物只是測量空氣污染的其中一個指標，其他的污染物還有臭氧、一氧化碳、二氧化硫和其他有毒氣體。今年早些時候，國王學院的科學家發現，倫敦的二氧化氮總量是2010年歐洲國家中最大的。

雖然我們知道，從長遠來看，空氣污染可能增加心血管疾病的幾率而且死亡的幾率也會增加。但是我們不知道，空氣污染會影響運動員的發揮。在短時間內，吸入顆粒物會限制運動員的體能。也有其他研究表明，細小的顆粒物會使血壓升高，所以有哮喘病的運動員更要注意了。至于氣態污染物，像一氧化碳，少量的一氧化碳就會影響運動員的比賽，如果大量吸入的話會危及生命，因為這種氣體會干擾血液輸送氧氣的能力。臭氧被證實會引起咳嗽、炎癥和呼吸短促的疾病。二氧化氮會影響肺部。所有這些污染物體都可能影響到奧林匹克期間運動員的比賽狀態。一個小清新的空氣能給運動員提供一個更高水平的競爭環境，而且更重要的是，空氣質量也決定了運動員生涯的長短。