許多科學家認為，地球上有90億至100億人的最大承載能力。一份國際環保組織的報告指出，假設資源不會被耗盡的 前提下，如果人類按照目前速度消耗資源，到2050年人類將消耗掉相當于兩個地球才能提供的全部自然資源量。

也許人們會關心一個問題：地球上最多能養活多少人？世界人口的快速增長是伴隨著全球社會經濟的快速發展而發生的。兩千年前，地球上的人口還不足2.5億人，到了1650年，人口總數增加了一 倍。又過了200年，人口總數再次翻番，至1830 年，已超過10億人。此后，人口翻番的間隔年份越來越短，從10億到20億，只用了100年，而從 20億到40億，僅僅花了45年的時間。進入20世紀 后，世界人口呈現爆炸式增長：全球人口于1999年6月已達到60億，約是1900年全球人口的4倍， 是1960年全球人口的2倍。世界人口從50億增長 到60億，只花了12年時間，這比之前任何一個10億數人口增長的速度都要快。有關機構還預計， 到2012年全球人口將達到70億；2025年，全球人口將突破80億大關，2050年全球人口將增長至90億。

隨著二戰后世界人口出現前所未有 的增長，以馬爾薩斯為代表的人口悲觀論也達到頂峰，美國人口生態學家保羅·埃里奇于1968年 出版其轟動一時的《人口爆炸》。埃里奇認為，世界人口的迅速增長（主要是發展中國家）與過 剩已超過地球生態環境的承載能力，預言1970年 ~1985年世界將會發生大規模饑荒和災難。但30多年過去了，悲觀論者的預言并沒出現，世界人 口由埃里奇著文時的35億左右跨過65億大關。 也許你認為目前地球上的65億人口已經讓這顆行星不勝負荷，可是根據一位樂觀科學家的計算，地球可承受人口的最高極限是目前地球人數 的20萬倍，既1300萬億人。但科學家稱，這只是個理論數字，它必 須建立在人類可以通過高科技方法解決食物短缺 的前提下。到時候，地球上的大多數人將擠居在遍地林立的2000層高摩天大樓中，像囚犯一樣秩序井然地生 活，很少能夠再看到太陽光。

生態學家指出，人類主要靠吃植物為生，雖然也吃肉類，但被吃的動物是靠吃植物生存的，所以人類實際上是間接地在吃著植物。一個人每天需從植物那里獲得2200大卡的能量才能維持正常的生存，這樣估算，地球則能養活8000億人口。但是，專家們同時指出，地球上的植物不可能全部變為食物供人類利用，有不少植物是根本無法利用的，有的則要供養其他動物，剩下能為人類享用的那部分能量實際上只占植物總生產量的1%。因此，地球上最多養活的人口不是8000億，而僅僅是80億。

我國人口的極限是多少？根據中國科學院國情分析研究小組估測： 我國人口承載量最高應控制在16億左右， 最合適的人口數量為7億左右。所以，計劃生育政策什么時候都不過時，都要堅決貫徹，除非你想你的后代住在監獄一樣的單間像犯人一樣生活。
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