自從1992年開始建設以來，大約1600萬噸的混凝土澆入長江上巨大的屏障里，形成幾乎長度與不列顛一樣的水庫，驅動26臺巨型水輪機發電。這座世界最大水電站的裝機為1820萬千瓦，有能力馴服每年都威脅長江三角洲的洪水。但是，由于需要重新安置140萬居民，淹沒超過1000座城鎮及村子，事實證明該工程是昂貴而富有爭議的。中國政府去年承認大壩存在緊迫的地質、人文及生態問題，并首次提到對下游航運及供水存在負面影響。

在巴西與巴拉圭之間巴拉那河上建造的伊泰普電站是僅次于三峽大壩的世界第二大壩。該電站提供了巴拉圭80%的電力，使之成為世界上最大的電力出口國（超過25%的巴西用電來自這里）。盡管建造這項電站工程可以提供潔凈的能源并支持巴西及巴拉圭的經濟，該電站的建設卻完全淹沒了曾經可以與伊瓜蘇（Iguacu）瀑布群相媲美的塞蒂瀑布群。該大壩還遷移了4萬個家庭，并破壞了700平方公里的熱帶雨林。

G8與一些非洲國家希望在剛果民主共和國境內建設造價為800億美元的印加大壩，生產兩倍于中國三峽電站的電力，啟動非洲大陸的工業發展。盡管政府及銀行預計該大壩發出的電力可以輸送遠到南非、尼日利亞、埃及等國家，甚至到歐洲和以色列，但是環保組織和當地人擔心該工程會繞過最貧窮的地區，最終成為非洲最具毀滅性的白象。

印度的納爾默達河（Narmada）上，古吉拉特邦境內修建的Sardar Sarovar 大壩工程是納爾默達河谷開發項目中最有爭議的項目，項目包括3個規模的水壩：30個大型、135個中型和3000個小型水壩。設計該項目的目的是提供灌溉與飲用水，其成本包括數萬名居民被迫遷移以及廣泛的環境損害。世界銀行最初為該項目提供資金，但在1994年發生包括絕食等抗議活動時撤出。印度政府繼續用自有資金建設該大壩。

該工程在土耳其被稱為Gap工程，從1954年提出建議以來一直引起國際爭議。水電站大壩將攔截底格里斯河（Tigris）河水，通過巨大的水庫利用水的能量并用于灌溉。大壩水電裝機規模為120萬千瓦，全年發電量為38.33億千瓦時，大約為該國總用電量的2%。官員們說治Ilisu大壩電站將為缺電的東南部地區提供電力。然而，批評人士擔心大部分能源將被輸送到土耳其西部，那里不斷擴大的伊斯坦布爾壟斷了全國的電力需求。工程2006年開始建設，對古城Hasankeyf構成威脅。

大壩灌溉數十萬公頃的土地，改善阿斯旺上下的航運，生產大量的電力。大壩的12臺水輪發電機發電210萬千瓦，水庫還支持著捕魚業。不過，工程存在若干負面作用。肥沃的土地，也就是埃及河畔農業區由于大量洪水而逐漸惡化，其豐富的淤泥現在被攔截在水庫及運河。這就意味著尼羅河水位上漲時淤泥不再沉淀在農田里。埃及每年使用的100萬噸化學肥料抵不上尼羅河原來帶來的4000萬噸淤泥。

高33米的Elwha河水壩于1913年建成，位于該河流入海口以上6.43公里，沿河流向上16公里，1927年建成Glines峽谷水壩。建設兩座水壩的目的是向位于安吉利斯港的一家造紙廠提供電力的，工程沒有建設可以讓三文魚通過大壩的魚梯。水壩上個世紀之交在華盛頓州奧林匹克半島的早期發展中發揮了重要作用。今天，由于該地區的電力大部分從俄勒岡州波特蘭的電網中輸入，水壩電站已經過時。在美國歷史上最大的大壩拆除運動中，這兩座大壩正在被拆除。

Omo河谷的農業開發伴隨著高程達243米的Gibe III大壩建設，預計將是埃塞俄比亞最大的投資項目和非洲最大的水電站。然而，侵犯人權的指稱損害了大壩的建設以及用來向工業規模種植園提供灌溉用水長度為140英里水庫的建設。一些最嚴重的水文影響將出現在Omo 河注入的Turkana湖附近。大壩預計在2015年左右完工，水庫蓄水完成，Turkana湖將縮小到現在的三分之一，損害多達30萬人的生計。

老撾希望在Xayaburi建設一座裝機為128.5萬千瓦的水電廠，向泰國供電，并打開在湄公河上興建一系列電站的大門。然而，直到現在老撾的計劃一直遭到柬埔寨和越南的激烈反對。兩國擔心，水電站欄水會劇烈減少下游漁業及灌溉需要的用水量。去年12月，湄公河河流委員會相關的政府——柬埔寨、越南、老撾和泰國——一直同意，這項投資為35美元的計劃應該暫停，等待對其影響進行更為全面的估評。

巴西能源部稱，預計2015年開始生產的這座大壩耗資將為110億美元左右，最終發電容量將達1100萬千瓦時。但是環境主義者與土著族領導人強烈反對這些計劃，政府承認計劃將造成面積500平方公里的地區被淹。活動人人相信大壩建設會造成數千居民遷移。擬建的大壩位于亞馬遜地區Para州的Xingu河上，是政府主要投資行動的一部分，該行動是為了滿足經濟快速增長對能源的巨大需求，同時遏制溫室氣體排放。水電站并不直接產生二氧化碳。