紋身藝術(shù)在日本有著悠久的歷史，可上溯到2000多年前。再后來，慢慢擴(kuò)展到勞工間用以顯示兄弟感情的幫派標(biāo)志，情人間海誓山盟的秘密見證，或凡人受到佛教庇護(hù)的護(hù)身符，等等。最后隨著西方資本主義的入侵，外國商船駛?cè)肴毡靖劭?，日本紋身隨著這些商船傳遍西方世界。

日本社會(huì)發(fā)展的不同時(shí)期對(duì)紋身的態(tài)度是不同的。日本曾接受紋身的行為，但也一度宣布其為非法。后來，他們被視為是與“活受罪”相同的處罰，專門用于被流放的罪犯，是恥辱的標(biāo)志。再后來，慢慢擴(kuò)展到勞工間用以顯示兄弟感情的幫派標(biāo)志，情人間海誓山盟的秘密見證，或凡人受到佛教庇護(hù)的護(hù)身符，等等。這些發(fā)展都經(jīng)歷了一定的歷史階段。

再次，有些特異體質(zhì)的人做了紋身后，常會(huì)發(fā)生皮膚過敏、病態(tài)反應(yīng)或留下疤痕，結(jié)果是：求美不成反變丑。值得關(guān)注的是，據(jù)研究，紋身專用的刺青顏料，含鉛、鉻等重金屬及其它化合物，這些有色化學(xué)合成物質(zhì)對(duì)人的身體有潛在的危害，是誘發(fā)皮膚癌的因素之一。

相愛容易相處難，超過50%紋過身的人不久后就會(huì)后悔這一決定。當(dāng)他們向皮膚科醫(yī)生尋求去除紋身時(shí)，這種后悔就變成了與紋身一樣痛苦并且花費(fèi)高昂的醫(yī)學(xué)手術(shù)。

如今去除紋身的技術(shù)有：激光治療、。甚至有些人嘗試著用一個(gè)新的紋身掩蓋自己不喜歡的舊的紋身。但它們各有缺陷，如磨平、劃痕法和外科手術(shù)就意味著對(duì)皮膚的外科切除或深層磨削，常常會(huì)引起瘢痕，有時(shí)甚至需要植皮。

而按照目前的首選方案，在用針對(duì)染料色素波長的激光治療數(shù)月后，紋身圖案將逐漸退去。這聽起來很簡單，但是隨著染料分解，褪色的紋身會(huì)變得更像一個(gè)毒性化學(xué)物質(zhì)泵。

日本人稱紋身為“入墨”。他們?cè)谌梭w上刺上浮世繪的作品，是一種如花道般精美的民間工藝。日本紋身最典型的特點(diǎn)是覆蓋全身的紋身圖像。這些圖像多取自于歷史或神話傳說中的人物形象，表現(xiàn)出日本傳統(tǒng)的藝術(shù)風(fēng)格。這造就了日本紋身藝術(shù)在當(dāng)今世界上獨(dú)樹一幟的特色。

在日本正規(guī)的刺青工作室，在衛(wèi)生管理方面，刺青使用的刺青針、刺青色素、刺青等均為一次性的，其他器材同樣也是由高壓蒸汽殺菌器全部消毒處理過，所謂高壓蒸汽消毒器是利用134度的高溫和200，000帕的高壓殺死細(xì)菌和病毒的醫(yī)療用具。

居住在日本的早期居民—阿伊努人（the Ainu），就曾經(jīng)有紋身的習(xí)俗。漁撈是阿伊努人重要的生計(jì)方式，因此他們用紋身裝飾身體，潛入水中捕魚。這恐怕是日本紋身藝術(shù)的最早起源了。

江戶時(shí)代（1603年—1868年），紋身藝術(shù)成為浮世文化的一部分。當(dāng)時(shí)在社會(huì)上，妓女就用紋身讓自己顯得更有魅力?！肮と恕保╨aborers）、“火人”(fireman)則多用身體紋身（body tattoos）。

從1720年開始，紋身正式作為對(duì)罪犯的懲罰，取代以前的刑罰割除人的鼻子或者耳朵等。紋在罪犯身上的圖案主要有兩種：手臂上的環(huán)狀紋身圖案，或者是刻在額頭上的文字。這種處罰方式持續(xù)了150年，直到1870年由明治政府廢除。

在這150年間，這種處罰方式使社會(huì)上形成一個(gè)新的階層，即有紋身的社會(huì)遺棄者。他們?cè)谏鐣?huì)上沒有地位，無所適從。其中許多人是武士階層廢除以后一無所長的武士們。他們除了拉幫結(jié)伙成為不法之徒以外別無選擇。這可能使日本民眾對(duì)紋身產(chǎn)生了恐懼心理，這種影響一直持續(xù)到今天。

其次，除了這一歷史政策對(duì)紋身造成影響外，江戶時(shí)代的文化發(fā)展也是日本紋身藝術(shù)發(fā)展的另一重要原因。約在18世紀(jì)即江戶時(shí)代的后半期，隨著制度的衰敗，普通民眾擁有越來越多的自由和力量，傳統(tǒng)的日本紋身藝術(shù)隨著其他的民間大眾藝術(shù)繁榮起來。

與上層階級(jí)不同的是，民眾試圖摒棄數(shù)百年的儒家信仰的影響，開始開創(chuàng)屬于自身的藝術(shù)文化。他們關(guān)注于小說、戲劇。這些新的發(fā)展趨勢(shì)都使得當(dāng)時(shí)的日本大眾文化形成新的體系。

在這個(gè)時(shí)期，中國的古典小說《水滸傳》被翻譯介紹進(jìn)日本，在日本社會(huì)相當(dāng)流行。《水滸傳》中的一百單八位好漢形象在日本民眾中大受歡迎。有些所謂的“綠林藝術(shù)家”就將這些英雄好漢的形象紋在人體上。隨著時(shí)間的流逝，其中的一些有紋身技藝的人就成為專門的紋身藝術(shù)家。

這一過程中發(fā)展起來的日本紋身藝術(shù)具有獨(dú)特的日本傳統(tǒng)藝術(shù)形式，被稱之為Horimono。這種Horimono紋身藝術(shù)是將英雄形象用斑斕的色彩紋滿人的身體，這種方式大致上就成為日本紋身的一種固定的風(fēng)格。但在當(dāng)時(shí)，紋身是屬于下層階級(jí)的。到了明治政府時(shí)期，在努力追隨西方文明的潮流下，明治政府頒布法律禁止紋身，認(rèn)為紋身是一種原始部落的野蠻行為。但有趣的是，隨著西方資本主義的入侵，外國商船駛?cè)肴毡靖劭?，日本紋身卻隨著這些商船傳遍西方世界。20世紀(jì)上半期，對(duì)Horimono的禁止到1948年結(jié)束了。有人認(rèn)為禁止被取消是因?yàn)閼?zhàn)后美國大兵門對(duì)日本紋身的需求使其合法化了。不管怎么說，日本紋身在歷史上確也是命途多舛。