如廁這個人類最基本的生理需求，也是我們日常生活中最平常的行為，文明發展至今，這個問題已經可以得到很好地解決，我們也習以為常就是這樣。然而很多貧困地區的如廁條件惡劣，易發疾病，因此一場“廁所革命”即將展開。為解決發展中國家民眾如廁難問題，蓋茨發起“徹底改造廁所行動”，征集安全、高效、廉價的排泄物處理系統設計方案。

　　比爾及梅琳達·蓋茨基金會去年開始在全球范圍內選擇8所高校參與設計新型廁所。因針對缺少能源和基礎設施的發展中國家，蓋茨對新型廁所提出的要求頗高，包括不能使用流動水、電或化糞系統，不能產生污染物質，最好能從糞便中獲得能源或其他資源，每天的運行成本大約為5美分。

　　美國微軟公司聯合創始人、慈善家比爾·蓋茨14日在西雅圖為杰出的廁所設計者頒獎。一等獎歸屬美國加州理工學院。這所學院設計出一種能產生氫氣和電的太陽能廁所，獲得10萬美元獎金。英國拉夫巴勒大學設計者因開發出一種把糞便轉化成生物碳、礦物質和水的技術而獲得二等獎。三等獎由加拿大多倫多大學獲得，設計者們開發出一種能給糞便消毒并從中提取礦物質和水的技術。

　　除獲獎設計外，一些設計同樣令人耳目一新。有的設計師想出使用微波把排泄物變成電的法子，有的收集尿液，用它來代替沖馬桶的水。比爾及梅琳達·蓋茨基金會水和衛生設施團隊負責人之一卡爾·亨斯曼說，大部分設計把固體排泄物轉化成能量，還有一些轉化成其他物質，比如動物飼料和灌溉用水等。

　　基金會宣布，將斥資340萬美元繼續資助廁所改造行動。加上先前投入，蓋茨共為這場“廁所革命”投入650萬美元。大部分參賽的設計模型本周在基金會位于西雅圖的總部展出。美聯社15日援引蓋茨的話報道：“我們對得到的反饋(設計)高興不已。”基金會希望能在三年內實地測試其第一個新型廁所。

　　蓋茨在發表于個人網站上的聲明中寫道：“廁所對公共衛生非常重要，甚至關系到人類尊嚴問題……我們日常使用的沖水馬桶對全球40%的人來說是一件毫不相關、不切實際且不可能成真的東西，因為這些人的生活中缺少水、下水道、電以及污水處理系統。”

　　“姑且不論尊嚴問題，缺少衛生設施威脅人們的生活，讓本就貧窮的社會背負經濟和衛生負擔，危害環境安全。”

　　蓋茨寫到，排泄物會污染食物和水源，引發腸道疾病，造成每年150萬未滿五歲的兒童喪生，比艾滋病和瘧疾共同造成的死亡人數還高，“發明新廁所是我們為減少兒童死亡和疾病、改善人類生活能做的最重要事情之一……這也能幫助富裕國家保護水源”。

　　富人做慈善并不是個新鮮事，但是能做到如此切實而又高科技的，蓋茨屬創新之善舉了。