李安用了3年半的時間精心打造這部影片，他形容此片是“一場希望、奇跡、生存、精神和信念的冒險”，強調影片3D的運用不是馬戲團雜耍式的，而是希望能將觀眾帶進故事發生的空間里去。

《少年Pi的奇幻漂流》根據楊·馬特爾（Yann Martel）的同名獲獎小說改編，故事講述了一個沉船的幸存者——少年Pi和一只鬣狗、一只斷腿的斑馬、一只母猩猩和一只叫“理查德·帕克”的孟加拉虎在海上227天漂流的經歷。鬣狗吃了斑馬和母猩猩、孟加拉虎吃了鬣狗，當船上只剩下老虎和Pi的時候，后者開始利用自己在動物園長大的經驗來馴虎，最終經過了一系列磨難，他和老虎在墨西哥被人救了上來。整部電影30%在印度取景，70%在臺灣取景，就連原著中的Pi最后在墨西哥海岸登陸也將在臺灣墾丁海灘拍攝，為此劇組還專門找墨西哥人來飾演漁民。

福克斯電影娛樂公司CEO Tom Rothman夸贊說，李安的《少年Pi的奇幻漂流》結合了《泰坦尼克號》的視覺特效、《阿凡達》的3D技術革命和《猩球崛起》栩栩如生的CG動畫角色，將一部無法被拍成電影的小說搬上了銀幕。

《少年Pi的奇幻漂流》（Life of Pi）很多海上場景（包括開頭的風暴）都是在臺灣搭建的有機器造浪的非常先進的水池里拍攝的，李安表示如果是在五年前，這部影片根本無法拍攝，但是3D和CG技術（用來制作老虎等動物）的發展讓一切成為可能。和馬丁·斯科塞斯一樣，李安也愿意用3D技術繼續制作影片，不過如果拍攝下一部3D電影，規模會比這部更大。