1985年，當Hudson因為艾滋病去世以后，美國社會開始重新正視艾滋。William M. Hoffman曾經說過：“如果Rock Hudson也會得艾滋病，那就說明一個好人也會得這種病。所以艾滋只是一種疾病，而不是一個道德問題。”Hudson的影響帶動了全美高達一百八十萬的個人捐款，在他去世后的幾天之內，美國國會撥款兩億多美金用于艾滋治療的研究。當時的里根總統和Hudson是好朋友，在Hudson去世的兩個月之后發表了媒體講話，承認艾滋病是當前的首要問題。Hudson曾經說過：“生病讓我很不開心，艾滋讓我很不開心，但是如果這能夠幫助其他人，那至少我的不幸還有一些積極的意義和價值。”遵照Hudson的遺囑，他的大部分遺產都捐獻給了艾滋慈善機構，他要求不要舉行葬禮，遺體在去世后幾小時內就被火化。