在80年代末90時代初期的聯(lián)盟號飛船宇航員中，只有4個人真正意義上在太空中生活長達一年之久（技術上講Vladimir Titov 和 Musa Manarov 這倆人只待夠了364.9天，但是我們不會計較這0.1天）。而其中的Sergei Krikalev是在太空中生活最長時間的記錄保持者，他通過6次航天飛行在太空中生活了長達2.2年。對于航天旅行來說，這絕對算的上非常長的時間了，因為都可以很輕易的觀察出你的肌肉是怎么萎縮，你的骨頭是是怎么變脆惡化的。當然在太空無重力環(huán)境待夠這么長的時間，宇航員還會承受很多其他方面的負面影響。

由諾丁漢大學Sergei Krikalev博士牽頭的一項新的研究對上述的現(xiàn)象沒有表示任何的反駁，他們的研究發(fā)現(xiàn)，在送往國際空間站的蟲子體內(nèi)，一種特定的基因表達級別要比在地球要低很多，于是在太空中，該蠕蟲肌肉里會積累大量的毒蛋白。而當Szewczyk博士改變了c型蠕蟲的該基因表達量后，這種實驗蠕蟲會生存的更久。（由于c型蠕蟲的肌肉萎縮變現(xiàn)與人類驚人相似，于是經(jīng)常被用語太空環(huán)境研究）

當然，我們不能就光拿蟲子說事，比較太空中的人體反應與試驗蠕蟲的反應還是有很大不同。在一個博士的實驗團隊還沒有完全搞清楚造成蠕蟲存活長久的其他因素是什么。但是Szewczyk 博士表示他還是相信人體內(nèi)還是有相同的機制反應，讓太空中生活的人體能生存的更久。他說：

“我們一共定位了7個基因片段，這些基因能在太空環(huán)境下將生物的有效生命時期縮短.....當然現(xiàn)在我們還不是很確定其中的具體機制，但能肯定的是這7條基因涉及到蠕蟲如何感知外界環(huán)境變換并且改變自身新陳代謝以適應這種環(huán)境的。舉個例子來說，我們定位基因中的一條可以轉錄翻譯生成胰島素，因為它涉及到體內(nèi)激素代謝的控制以免患上糖尿病。而在蠕蟲，蒼蠅，以及老鼠體內(nèi)，胰島素還會和生命長短的調(diào)節(jié)有關系。”

談到這個研究對于宇航員的身體狀況以及未來太空旅行的意義時，Szewcyzk博士只能推測說：

“我們都知道在太空中肌肉會萎縮，最新的研究成果表明這種萎縮是一種本能的適應性反應而非人們所理解的病態(tài)反應。肌肉的年齡在太空中也要比在地球長的多，這也許還是因為航天旅行減慢了肌肉的新陳代謝。”

很難說這種變化機制在人體中會實現(xiàn)多少，即使這種調(diào)節(jié)代謝的技術授權可以實施在宇航員身上，但是真正的航天旅行會引起人體很多部位的問題比如免疫系統(tǒng)，心血管系統(tǒng)，甚至有可能是最基本的生物系統(tǒng)。

要進行太空旅行的話，宇宙中無處不在的有害輻射會讓任何延緩衰老的措施都無濟于事。但是如果人類要進行常年的航程來對外星進行探索時，那么我想對于到達目標星球的時間宇航與是絕對夠了。