《芋蟲》劇照

寺島忍出身于演藝世家，三十歲前主要活躍在話劇舞臺上，2003年，她因成功主演《振蕩器》和《赤目四十八瀑布殉情未遂》而成為最受矚目的影壇女星。

若松導演向寺島發出片約時十分忐忑，覺得她可能不會答應出演這樣一部小制作的電影，只希望她能看看劇本就好。得知寺島同意出演后，若松大吃了一驚，旋即大喜過望，因為在他看來，只要她能出演電影就已經完成了七成。由于經費的關系，劇組沒有化妝師，寺島也絲毫不擺架子，只說：“那我就素面朝天地去演了。”此外，片中有不少裸戲，而寺島都演得自如得當。若松盛贊她是“連皮膚都有戲的日本獨一無二的女星”

寺島憑借她在本片中的出色表現拿到了第六十屆柏林國際電影節的最佳女演員獎，成為繼左幸子、田中絹代之后，第三位獲得銀熊獎的日本女星。

所謂芋蟲指的是蝴蝶與蛾子的幼蟲中沒有刺的那種，并不是通常意義上的毛毛蟲。以“芋蟲”作為片名，暗喻的就是片中四肢俱殘仿佛一個肉團的男主人。

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《芋蟲》柏林電影節宣傳海報

雖然制作方并未明確公布，但影片很明顯是受到了江戶川亂步的小說《芋蟲》的影響。亂步的這一短篇發表于1929年，因為有反戰嫌疑刊登雜志從社會派的《改造》轉到了娛樂型的《新青年》。小說男主人公須永在戰爭中失去了雙手雙腳以及聽覺和味覺，須永的妻子以凌虐芋蟲般毫無抵抗能力的丈夫為樂。小說在奇詭的懸疑中包含著畸形的艷情與復雜的人性，據說不少女性讀者看了都認為“惡心”，甚至包括亂步的夫人。

有意思的是，雖然有諸多不同之處，電影《芋蟲》也把性作為一個很重要的呈現內容。若松孝二發揮他的卓越手腕，將濃郁的欲情與嚴肅的反戰思想融合在一起，拍成了這部異色杰作。