“當你功成名就，你會有一些虛假的朋友和一些真實的敵人。”

1901年8月27日，特蕾莎出生于前南斯拉夫的斯科普里。她的父親是個雜貨商，家境并不富足，但父慈母愛，手足親睦。7歲時她進入一所公立學校讀書，不久皈依了天主教。她回憶說：“在12歲時，我就意識到我有一個使命，就是去幫助窮人。我想做一名傳教士。”1913年，特蕾莎加入洛雷托修女會。1928年，該組織安排她到加爾各答的圣瑪麗教會學校教書。1946年，特蕾莎乘火車前往印度東北部山區大吉嶺時，沿途貧瘠的村莊，衣衫襤褸的窮人使她震驚。她決心離開與世隔絕的教會學校，去幫助那些饑寒交迫的人們。1948年，梵蒂岡終于同意她脫離洛雷托修女會。在印度的美國醫療傳教修女會進行了3個月的快速醫療訓練后，她只身進入貧民區。她用僅有的一點積蓄創辦了一所露天學校，專門收留失學的流浪兒童。1950年，特蕾莎創辦了印度愛德修女會，并制訂了教規：凡教會成員都要立下貧窮、貞潔和服從的誓約。愛德修女會所有的藥品都是捐贈的，并無償提供給窮人。如今，這個機構已國際化：3500名修女管理著115個國家的543個收容所、孤兒院和艾滋病中心。在獲得諾貝爾和平獎后，特蕾莎修女賣掉了獎章，連同19萬美元的獎金，全部捐贈給貧民和麻風病患者，沒有給自己留下一美分。