肯尼迪畢業于哈佛大學，在大學期間，肯尼迪就對政治產生了濃厚的興趣，他的大學畢業論文講述了英國的綏靖政策，并且得到出版，成為了一本暢銷的政治書籍。作為政客的后代，再加上肯尼迪生活的戰爭背景，對政治的執著似乎是一件必然會發生的事情。二戰時，肯尼迪積極參軍，但由于他身體上的諸多問題，他無法成為一個前線的軍人，只能做一些文書工作。當然，通過肯尼迪的積極努力，他最終還是成為了一名海軍，并且擔任了一艘魚雷艇的艇長。正是因為這個職位，讓他遭受了一次沉船的打擊，肯尼迪冒著生命危險解救自己的船員。由于在這次事件中表現出的英勇行為，肯尼迪獲得了諸多的獎章。也正是因為此次事件，讓肯尼迪的總統競選之路有了更多的話題和光環。