玩家們有時(shí)會(huì)約上圈里的朋友，把熱氣球拉到郊外飄飛。往往是一批人先飛，另一批人當(dāng)?shù)厍冢缓笤佥啌Q。當(dāng)熱氣球上的人在云端漫步，地面上的人也會(huì)偷閑把帶來(lái)的香檳打開(kāi)。

　　(4)李勇軍把車(chē)停到路邊卻沒(méi)有下車(chē)，但他顯然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我。"就在你往西45度的位置。"他在電話里說(shuō)。這個(gè)準(zhǔn)確的方位讓我立刻就看到了他的那輛越野車(chē)。從車(chē)上下來(lái)時(shí)，他的手里還拎著一個(gè)商務(wù)提包，這是他從前做證券時(shí)就養(yǎng)成的習(xí)慣。

　　證券是李勇軍的老本行，盡管現(xiàn)在并不是做證券的最佳時(shí)機(jī)，并且他很大一部分業(yè)務(wù)都在縮減，他也從沒(méi)想過(guò)結(jié)束證券的工作。"從不輕易做決定，而一旦看準(zhǔn)了行情，就會(huì)死盯不放"。當(dāng)他第一次接觸熱氣球時(shí)，空中飛翔的自由讓他在證券生意中憋著的壓力得到了釋放，于是熱氣球就成了他牢牢盯住的"新行情"。到目前為止，李勇軍除了是周志琪在桂林的合作伙伴，還是北京天行航空運(yùn)動(dòng)發(fā)展有限公司的教練員。我們見(jiàn)面的時(shí)候，他長(zhǎng)達(dá)10天的教學(xué)任務(wù)剛剛結(jié)束，從位于三河的飛行基地回到北京。

　　他一邊從提包里拿出一部iPad，向我展示那些從高空拍下的陽(yáng)朔照片，一邊告訴我在陽(yáng)朔的那場(chǎng)事故里，操作失誤是如何毀掉一只熱氣球的。

　　那天下著小雨，風(fēng)很大，是教科書(shū)一般"不適合熱氣球飛行"的天氣。"而熱氣球最理想的飛行時(shí)間是一天中日出或者日落前的一兩個(gè)小時(shí)，因?yàn)槟菚r(shí)的風(fēng)通常很平靜，氣流也很穩(wěn)定。"為了避開(kāi)壞天氣，李勇軍所在的俱樂(lè)部已經(jīng)決定臨時(shí)停飛，他買(mǎi)好機(jī)票，準(zhǔn)備回北京休假。就在車(chē)子開(kāi)往桂林機(jī)場(chǎng)的路上，李勇軍聽(tīng)到擱在車(chē)?yán)锏耐ㄓ嶋娕_(tái)忽然傳來(lái)了對(duì)話聲。"這說(shuō)明肯定有其他俱樂(lè)部的熱氣球起飛了，因?yàn)殡娕_(tái)只在有飛行任務(wù)的時(shí)候啟動(dòng)。"出于熱氣球教練的職業(yè)本能，他立刻掉轉(zhuǎn)車(chē)頭，朝熱氣球的方向追去。實(shí)際上他追到了一個(gè)球，那個(gè)球安然無(wú)恙，但最終發(fā)生事故的那個(gè)球他并沒(méi)有追上。"當(dāng)時(shí)風(fēng)很大，出事的球在降落時(shí)速度太快，直接撞到了地面，吊籃里開(kāi)始著火。加上機(jī)長(zhǎng)和助理被彈出了吊籃，氣球的重量突然減輕，剩下的人和氣球一塊兒被火帶回了空中。"

　　"他在降落時(shí)忽略了一件事：關(guān)閉低壓火。這項(xiàng)最基本的操作原本可以挽回這次事故。"通常熱氣球在降落之前把低壓火關(guān)閉，即使有燃料泄漏這種特殊情況發(fā)生，也不會(huì)發(fā)生任何意外。對(duì)李勇軍來(lái)說(shuō)，技術(shù)意味著安全——"熱氣球是所有飛行器中最安全的一種，但是就好像走路也有摔倒的時(shí)候，熱氣球發(fā)生事故的危險(xiǎn)始終會(huì)存在，其中最大的可能性就是操作失誤。"

　　擁有熱氣球飛行員執(zhí)照，成為一名駕駛熱氣球的機(jī)長(zhǎng)——而不是司機(jī)、船長(zhǎng)，或是這群熱情開(kāi)朗的紳士間偶爾互稱(chēng)的球長(zhǎng)——除了通過(guò)民航體檢，還要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格而系統(tǒng)的訓(xùn)練。作為一名熱氣球教練，在四十小時(shí)的課時(shí)里，李勇軍需要把駕駛熱氣球的知識(shí)和規(guī)則全部教授給他的學(xué)員，包括熱氣球原理、空氣靜力學(xué)、天氣領(lǐng)航、空中駕駛等，并且"安全"總是被他強(qiáng)調(diào)得最多的部分。

　　李勇軍也會(huì)在他的課堂上，提起一些沒(méi)有寫(xiě)進(jìn)教材的規(guī)則，例如在氣球圈里，飛行時(shí)間的長(zhǎng)短僅僅是一種資歷，"相當(dāng)于駕駛汽車(chē)一樣，駕駛時(shí)間長(zhǎng)了，司機(jī)的安全系數(shù)也增加"。而在這個(gè)僅有300多人的圈子里，能夠讓一名飛行員贏得尊重的記錄是："在哪兒飛過(guò)"，這除了是技術(shù)的象征，更是勇氣的證明。

　　最讓李勇軍自豪的飛行記錄是，目前只有他一個(gè)人在樂(lè)業(yè)天坑群實(shí)現(xiàn)了自由飛行。天坑群是一種喀斯特漏斗群，由成片的小型盆地組成。在樂(lè)業(yè)天坑群的20多個(gè)天坑中，最深的達(dá)600多米，淺的也有300多米。當(dāng)時(shí)國(guó)外的媒體希望拍攝中國(guó)西部的自然景觀，當(dāng)?shù)貐s沒(méi)有一個(gè)人愿意在這樣的環(huán)境里飛，李勇軍卻興奮地放下手中的事情，從北京趕到廣西樂(lè)業(yè)，主動(dòng)讓攝影師乘上了他的熱氣球。"個(gè)人想在天坑飛行根本不能獲得民航的批準(zhǔn)，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的飛行員也不敢輕易嘗試。"起飛后，由于天坑群里沒(méi)有可以降落的地方，他在飛行過(guò)程中不斷進(jìn)行升降運(yùn)動(dòng)，最大的挑戰(zhàn)是天坑的陰坡和陽(yáng)坡氣流運(yùn)動(dòng)方向不同，經(jīng)常和氣球升降方向相反，稍有不慎就會(huì)降落在坑底。最后他們降落在天坑群外的一個(gè)村莊，地勤車(chē)開(kāi)了足足六個(gè)小時(shí)才趕到那里。

　　許多玩家每年都會(huì)參加美國(guó)的阿爾伯克基國(guó)際熱氣球節(jié)和日本佐賀國(guó)際熱氣球節(jié)，相比節(jié)日上幾百只熱氣球同時(shí)升空的壯觀場(chǎng)面，他們更喜歡的一個(gè)部分是，等所有的飛行員平安著陸后，大家都會(huì)開(kāi)香檳慶祝，并且用歌聲祈禱。在這個(gè)星球最大的兩個(gè)熱氣球節(jié)上，他們不僅可以和經(jīng)驗(yàn)豐富的國(guó)際玩家過(guò)招，更重要的是他可以和那些通過(guò)熱氣球認(rèn)識(shí)的老朋友見(jiàn)面。"平時(shí)大家都忙于自己的事業(yè)，只有在熱氣球節(jié)上碰面了。"為了增進(jìn)友情和技術(shù)交流，他們之間也會(huì)通過(guò)郵件分享自己的飛行經(jīng)歷——當(dāng)然，他們最關(guān)心的，還是彼此的安全。

　　"你們會(huì)在郵件的結(jié)尾寫(xiě)上'bestregards'嗎?"李勇軍問(wèn)。

　　"當(dāng)然，這是最好的祝福。""但我們寫(xiě)的是'softlanding'——軟著陸。"